¿Qué es el cortisol, la función de esta hormona y por qué es importante bajar sus niveles?

Mantener un ritmo de vida con mucho estrés puede ocasionarte síndrome de Cushing, sin embargo, bajar demasiado el cortisol puede también perjudicarte con una enfermedad crónica

Conocida como la hormona del estres, la presencia del cortisol no es algo de lo que debamos preocuparnos por sí misma, sino que debemos ocuparnos de cuidar su equilibrio por su rol vital en el funcionamiento del cuerpo y en la regulación de distintas sustancias, tales como la glucosa o las grasas.

Si te sientes abrumado o abrumada desde hace varios días, detectas que te irritas rápidamente, tu cuerpo está muy tenso o incluso te duele el estómago o la cabeza es probable que tengas mucho estrés encima y tu termometro te este diciendo que pares un momento

Esta hormona esteroidea, la cual se secreta por el sistema endrocrino (tiroides) es la que regula parte de la salud del cuerpo y da cuenta de nuestro estado de ánimo, sin embargo, no solo es bueno no tener sus niveles muy altos, sino que tampoco es bueno bajarlos demasiado ya que puede derivar en malestares graves.

¿Por qué es importante mantener regulados los niveles de cortisol y cómo hacerlo?

El cortisol, como una glándula suprarrenal, se produce principalmente sobre los riñones, con el fin de moderar la presión arterial, el sistema inmunitario (calidad del sueño, crecimiento del cabello y uñas, entre otros)y la respuesta del cuerpo ante situaciones de estrés físico o emocional.

Si los niveles de cortisol son demasiado altos probablemente tendrás algunos o todos estos malestares:

Ansiedad
Insomnio
Fatiga
Aumento de peso
Hipertensión
Diabetes
Cambios de humor repentinos e irritabiliadad
Inflamación en el rostro (parece que subiste de peso)
Piel sensible (se lastima con facilidad, se hacen moretones)
Falta de concentración
Taquicardias o episodios de pánico
Sistema inmune general débil, lo que hace más probable que contraigas infecciones

En ese sentido, para tener la certeza de que tus niveles de cortisol son altos puedes hacerte tres diferentes tipos de estudios: de sangre durante las mañanas; de saliva para detectar picos de estrés en el día e identificar la actividad que lo ocasiona; y la de orina, para saber el nivel de cortisol producido en un día completo.

Ahora bien, al descuidar los niveles de esta hormona puedes contraer diabetes y/o hipertensión, sin embargo, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés), también puedes padecer de síndrome de Cushing.

El síndrome de Cushing, al ser provocado por alta exposición prolongada a niveles de cortisol, potencia los malestares listados, pero también da lugar a un tumor por el exceso de hormonas.

Para tratarlo y curarlo se debe extirpar el tumor y someterse a radioterapia para eliminar las hormonas que pudieron haber quedado en el cuerpo. Una curación del 100 por ciento puede tardar entre 6 y 12 meses debido a que el sistema inmune debe volver a regularse por sí mismo, sin medicamentos.

Finalmente, si el cortisol es muy bajo también es dañino, pues puedes adquirir la enfermedad de Addison, que funciona al contrario del Cushing, pero esta vez sin cura, solo con tratamiento de por vida vía administración externa de hormonas, regularmente con hidrocortisona.

Síntomas de la enfermedad de Addison, de acuerdo con Medline plus:

Fatiga extrema y debilidad muscular
Pérdida de peso y disminución del apetito
Hiperpigmentación: Oscurecimiento de la piel, especialmente en pliegues, codos, rodillas y nudillos
Presión arterial baja (hipotensión) que puede causar mareos
Antojo intenso de consumir sal
Náuseas, vómitos o diarrea

Si ya te preocupaste y quieres asegurarte de que tu salud va en proceso mejora, puedes hacer una o varias de las siguientes actividades de forma progresiva en tu rutina: